展覽是最古老的市場(chǎng)形式。 幾千年來(lái)，展覽的發(fā)生、發(fā)展過(guò)程分為原始、古代、近代和現(xiàn)代四個(gè)階段。 發(fā)展以來(lái)，展覽會(huì)已成為巨大成熟的行業(yè)。 展覽形式將繼續(xù)變化，以適應(yīng)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易發(fā)展的需要。

　　展覽會(huì)是根據(jù)經(jīng)濟(jì)需要產(chǎn)生和發(fā)展的。 幾千年來(lái)，展覽原理基本不變，即通過(guò)“展”和“展”達(dá)到了交換的目的。 但是，形式一直在更新。 如果舊的發(fā)展形式不能適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，它將被淘汰，取代為新的發(fā)展形式。 展覽的發(fā)展取決于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，反而為經(jīng)濟(jì)服務(wù)。

　　人類貿(mào)易來(lái)源于物品交換，這是偶然的原始交易，其形式是展覽的基本原理，即通過(guò)展覽達(dá)到交換的目的，這是展覽的原始階段，也是展覽的原始形式。

　　隨著社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，交換次數(shù)增加，規(guī)模和范圍也在擴(kuò)大，交換形式也向固定時(shí)間和固定場(chǎng)所的市場(chǎng)發(fā)展，產(chǎn)生和發(fā)展市場(chǎng)的時(shí)期被稱為發(fā)展的古代階段。

　　17世紀(jì)至19世紀(jì)，在工業(yè)革命的推進(jìn)下，出現(xiàn)了歐洲工業(yè)展覽，工業(yè)展覽具有工業(yè)社會(huì)的特點(diǎn)，這種新形式的展覽不僅具有嚴(yán)格的組織體系，而且將展覽規(guī)模從地方擴(kuò)大到國(guó)家，最終擴(kuò)大到世界的時(shí)期是展覽的現(xiàn)代階段。

　　現(xiàn)代展覽是兩者合并后產(chǎn)生的形式。 現(xiàn)代展覽一般稱為貿(mào)易展覽和博覽會(huì)，這個(gè)時(shí)期始于19世紀(jì)末。